পেনাল্টি শুটআউটে আর্সেনালকে বিদায় করে রূপকথা লিখল ফ্লিটউড!

স্পোর্টস ডেস্ক: ইংলিশ ফুটবলের চতুর্থ স্তরের ক্লাব ফ্লিটউড টাউন রচনা করল অবিশ্বাস্য এক ইতিহাস। হাইবারি স্টেডিয়ামে নাটকীয় এক লড়াইয়ে প্রিমিয়ার লিগ জায়ান্ট ও চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে খেলা আর্সেনালকে টাইব্রেকারে হারিয়ে কারাবাও কাপের (ইএফএল কাপ) কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে তারা। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা ১-১ গোলে ড্র থাকার পর ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টি শুটআউটে, যেখানে গানারদের ৫-৩ ব্যবধানে হারায় ফ্লিটউড। ক্লাবের দীর্ঘ ইতিহাসে এটি অন্যতম বড় ও স্মরণীয় এক জয়।

ম্যাচের শুরু থেকেই বড় ধাক্কার মুখে পড়ে মিকেল আরতেতার দল। ইংলিশ ফুটবল কাঠামোর হিসেবে আর্সেনালের চেয়ে ৮৪ ধাপ পিছিয়ে থাকা ফ্লিটউডকে ম্যাচের ২১ মিনিটে ১-০ গোলের অপ্রত্যাশিত লিড এনে দেন অ্যারন লুপালো-বি। পিছিয়ে পড়ে খেলায় ফেরার চেষ্টা করলেও প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি অতিথিরা।

অবশেষে বিরতির পর সমতা ফেরায় আর্সেনাল। ভিক্টর ইয়োকেরেস দুর্দান্ত এক গোল করে স্কোরলাইন ১-১ করেন। এরপর একাধিক সুযোগ পেলেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের পক্ষে নিতে ব্যর্থ হয় গানাররা।

উল্টো ম্যাচের শেষ মুহূর্তের উত্তেজনায় বিপদে পড়ে তারা। ৮৬ মিনিটে ফ্লিটউডের হ্যারিসন নিলের শক্ত ট্যাকলের জবাবে ম্যাক্স ডাউম্যান মেজাজ হারিয়ে ফাউল করলে তাঁকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি। ফলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় আর্সেনাল।

নির্ধারিত সময়ের শেষ দিকে রোমাঞ্চের কমতি ছিল না। ম্যাচের একেবারে অন্তিম মুহূর্তে বেন হোয়াইট ও মার্টিন ওডেগার্ডের দুটি নিশ্চিত শট অবিশ্বাস্যভাবে রুখে দিয়ে ফ্লিটউডকে টিকিয়ে রাখেন গোলরক্ষক জে লিঞ্চ। ফলে ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টি শুটআউটে।

টাইব্রেকারেও রূপকথার নায়ক সেই গোলরক্ষক লিঞ্চ। ব্রুনো গিমারেসের নেওয়া পেনাল্টি শট ঠেকিয়ে দিয়ে আর্সেনালকে খাদের কিনারায় ঠেলে দেন তিনি। এরপর কনর হগি জয়সূচক পেনাল্টিটি জালে জড়ালে পুরো হাইবারি স্টেডিয়াম উৎসবে ফেটে পড়ে।

রেষারেষির ম্যাচ শেষে গ্যালারি থেকে আনন্দাশ্রুভেজা চোখে মাঠে ছুটে আসেন উল্লাসিত সমর্থকরা। ম্যাচপরবর্তী সাক্ষাৎকারে খেলোয়াড়দের কণ্ঠে ছিল চরম উত্তেজনার অভিব্যক্তি, আর আবেগের অতিশয্যে কান্নায় ভেঙে পড়েন ফ্লিটউডের কোচ ম্যাট ললর।

আজ বুধবার চেলসি ও লিভারপুলের ম্যাচ শেষ হওয়ার পর অনুষ্ঠিত হবে কারাবাও কাপের কোয়ার্টার ফাইনালের ড্র। এখন দেখার বিষয়, শেষ আটে ফ্লিটউডের অবিশ্বাস্য যাত্রার পরবর্তী প্রতিপক্ষ কে হয়।