১৩শ’ কোটি টাকার সৌদি ও যুক্তরাষ্ট্রের বিনিয়োগ পেয়েছে দেশীয় স্টার্টআপ শপআপ

নিজস্ব প্রতিবেদক: বাংলাদেশের বৃহত্তম বিটুবি কমার্স প্ল্যাটফর্ম শপআপ ও গালফ অঞ্চলের শীর্ষস্থানীয় বিটুবি মার্কেটপ্লেস ও সার্ভিস প্ল্যাটফর্ম সারি জোট বেঁধে গঠন করলো সিল্ক গ্রুপ। এর ফলে এশিয়া ও গালফ অঞ্চল মিলে গঠিত হল একটি বৃহৎ বাণিজ্যিক প্ল্যাটফর্ম।

শুরুতেই সিল্ক পেয়েছে সৌদি সরকারের পিআইএফ-এর সানাবিল ইনভেস্টমেন্ট ও পিটার থিয়েলের ভালার ভেঞ্চারসের কাছ থেকে ১৩০০ কোটি টাকার বিনিয়োগ। এর মধ্যে রয়েছে ইকুইটি ইনভেস্টমেন্ট ও সিল্ক ফাইন্যান্সিয়ালের জন্য অর্থায়ন সুবিধা। এই বিনিয়োগ এসএমই ভিত্তিক জিডিপি বৃদ্ধির মাধ্যমে সামগ্রিক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করতে সহায়তা করবে।

শপআপ ও সারি এখন পর্যন্ত ছয় লক্ষাধিক খুচরা বিক্রেতা, হোটেল, রেস্টুরেন্ট, ক্যাফে এবং পাইকারদের সেবা দিয়েছে, যা থেকে উপকৃত হয়েছে লক্ষ লক্ষ খুচরা ব্যবসায়ী ও তাদের পরিবার। যৌথভাবে তাদের প্ল্যাটফর্মে ইতোমধ্যে ৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের বেশি লেনদেন হয়েছে এবং এমবেডেড ফাইন্যান্স হিসেবে ৭৫০ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের বেশি পরিমাণ অর্থছাড় হয়েছে। এখন পর্যন্ত তারা বাজারে ১০ কোটি  পণ্য সরবরাহ করেছে। এই সকল কার্যক্রমের মাধ্যমে সিল্ক এমন একটি প্ল্যাটফর্ম  হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হবে, যা আর্থিক, বাণিজ্যিক এবং লজিস্টিক পরিষেবা প্রদান করে ব্যবসার দক্ষতা ও প্রবৃদ্ধি নিশ্চিত করবে।

একীভূত হওয়ার পরেও শপআপ ও সারি তাদের নিজ নিজ ভৌগোলিক অঞ্চলে নিজস্ব নামেই কার্যক্রম চালিয়ে যাবে। তবে সিল্কের অবকাঠামো ব্যবহার করবে উভয় প্রতিষ্ঠানই। পাশাপাশি, সিল্ক ফাইন্যান্সিয়ালকে গ্রুপটির অর্থায়ন শাখা হিসেবে গড়ে তোলা হবে, যা দুই দেশের বাজারেই এমবেডেড ফাইন্যান্সিং এবং পয়েন্ট-অব-সেলস (POS) ব্যবসার স্কেল বাড়াবে।

শপআপ-এর প্রতিষ্ঠাতা ও সিইও আফিফ জামান সিল্ক গ্রুপ সিইও পদে থাকবেন ও শপআপ-এর সহ প্রতিষ্ঠাতা আতাউর রহিম চৌধুরী শপআপ (বাংলাদেশ) সিইও হিসেবে এ অঞ্চলের সকল ব্যবসায়িক কর্মকান্ড পরিচালনা করবেন। সারি-এর প্রতিষ্ঠাতা ও সিইও মোহাম্মদ আলদোসারি হবেন সিল্ক ফাইন্যান্সিয়ালের সিইও।

শপআপ-এর প্রতিষ্ঠাতা ও সিইও আফিফ জামান বলেন, ‘এই জোট তৈরির মাধ্যমে আমরা বিশ্বের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক করিডোরগুলোর একটিতে প্রবেশ করছি, যার আকার ৬৮২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। এই অঞ্চলের দ্রুত বর্ধনশীল অর্থনীতি ও ভোক্তাদের কাছে আমরা বৈশ্বিক পণ্য পৌঁছে দিতে পারব — ভবিষ্যতের বৈশ্বিক বাজারে সিল্ক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে প্রস্তুত।’

সিল্ক ফাইন্যান্সিয়াল সিইও মোহাম্মদ আলদোসারি বলেন, ‘আমাদের শক্তিগুলো একত্রিত করে আমরা শুধু আমাদের ব্যবসার পরিসর বাড়াচ্ছি না — বরং গালফের ব্যবসায়ী ও দক্ষিণ এশিয়ার উৎপাদকদের জন্য ডিজিটাল বাণিজ্যের সংজ্ঞাই বদলে দিচ্ছি। এই অংশীদারিত্ব দুই দেশের বিস্তৃত আঞ্চলিক অভিজ্ঞতা ও বিশ্বমানের প্রযুক্তির মত সেরা দিকগুলোকে একত্র করেছে। এর ফলে আমাদের ইকোসিস্টেমের প্রতিটি ব্যবসা উপকৃত হবে যার মূল উপাদান হিসেবে থাকবে আর্থিক সেবা।’

ভালার ভেঞ্চারস-এর প্রতিষ্ঠাকালীন পার্টনার জেমস ফিটজজেরাল্ড বলেন, ‘বর্তমানে বিশ্বে সৌদি আরব ও উপসাগরীয় অঞ্চলের একটি চমকপ্রদ অর্থনৈতিক সম্ভাবনার গল্প রয়েছে। এই একীভূত হওয়া একটি সাহসী দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিফলন যা এই বাজারগুলোকে দক্ষিণ এশিয়ার সঙ্গে সংযুক্ত একটি নতুন বাণিজ্যিক ইকোসিস্টেমের কেন্দ্রবিন্দুতে স্থাপন করবে। একদল সাহসী ও দূরদর্শী নেতৃত্বে সিল্ক গঠিত হয়েছে। সিল্ক এই অঞ্চলের প্রেক্ষাপটে উপযুক্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষার মাধ্যমে এই খাতকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করার সম্ভাবনা রাখে।’

সানাবিল ইনভেস্টমেন্টস-এর মুখপাত্র বলেন, ‘আঞ্চলিক ও বৈশ্বিকভাবে সিল্ক একটি শীর্ষস্থানীয় বিটুবি কমার্স প্লেয়ারে পরিণত হওয়ার পথে রয়েছে। এটি এমন একটি পূর্ণাঙ্গ প্ল্যাটফর্ম যা আর্থিক, লজিস্টিকস ও কমার্স সেবাকে একত্রিত করে বিটুবি ব্যবসায়ীদের নানা ধরনের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় সহায়তা করে। এই একীভূত হওয়ার মাধ্যমে সিল্ক-এর দক্ষতা, অভিজ্ঞতা ও পরিসর আরও বিস্তৃত হবে। এটি যেন সব অংশীজনের জন্য উপকার বয়ে আনে সেজন্য আমরা কোম্পানির নেতৃত্বকে সহযোগিতা করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।’

সিল্কে বিনিয়োগ করেছেন সৌদি আরবের সরকারি বিনিয়োগ তহবিল পিআইএফের সানাবিল ইনভেস্টমেন্ট, পিটার থিয়েলের ভালার ভেঞ্চারস, কুয়েতের পিআইএফএসএস-এর মালিকানাধীন ওয়াফরা ইনভেস্টমেন্ট, কাতার সরকারের মালিকানাধীন কাতার ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক এবং আরও অনেকে। ভবিষ্যতে কাতারে সম্প্রসারণেরর মাধ্যমে সেখানকার ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের কাছেও নিজেদের সেবা পৌঁছে দেয়ার পরিকল্পনা রয়েছে সিল্ক-এর।