গোল সমতায় নকআউটে জায়গা করল জাপান-সুইডেন

স্পোর্টস ডেস্ক: বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের শেষ দিনে নিজেদের লক্ষ্য পূরণ করেছে জাপান ও সুইডেন। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের আর্লিংটনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র করে দুই দলই নিশ্চিত করেছে নকআউট পর্বের টিকিট। একই সঙ্গে চূড়ান্ত হয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের শেষ ৩২-এর প্রতিপক্ষ। গ্রুপ ‘সি’ চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল আগামী ২৯ জুন মুখোমুখি হবে জাপানের।

একই দিনে গ্রুপের অন্য ম্যাচে নেদারল্যান্ডস ৩-১ গোলে হারিয়েছে তিউনিসিয়াকে। তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘এফ’-এর চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ডাচরা। সমান সাত পয়েন্ট পেলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে রানারআপ হয়েছে জাপান। অন্যদিকে, সেরা আট তৃতীয়-স্থানধারী দলের একটি হিসেবে নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে সুইডেন। ফলে শেষ ৩২-এ নেদারল্যান্ডসের প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ ‘সি’-এর রানারআপ মরক্কো।

ম্যাচের প্রথমার্ধে কোনো দলই গোলের দেখা না পেলেও বিরতির পর এগিয়ে যায় জাপান। ৫৬তম মিনিটে রিতসু দোয়ানের নিখুঁত পাস থেকে পেনাল্টি বক্সে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ডান পায়ের জোরালো শটে সুইডিশ গোলরক্ষক জ্যাকব উইডেল জেত্তারস্ট্রমকে পরাস্ত করেন ডাইজেন মায়েদা।

তবে জাপানের সেই লিড বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। মাত্র ছয় মিনিট পর, ৬২তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত বাঁ পায়ের শটে সমতায় ফেরান অ্যান্থনি এলাঙ্গা। চলতি বিশ্বকাপে এটি ছিল তার দ্বিতীয় গোল।

এই ম্যাচে গোল করে নতুন এক মাইলফলকও স্পর্শ করেছে জাপান। এবারের আসরে তাদের মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে সাত, যা এক বিশ্বকাপে দেশটির সর্বোচ্চ। এর আগে ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ছয় গোল ছিল জাপানের সর্বোচ্চ অর্জন।

এ নিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠল জাপান। সব মিলিয়ে পঞ্চমবারের মতো তারা গ্রুপপর্ব অতিক্রম করল। ২০০২ সালে যৌথ আয়োজক হিসেবে প্রথমবার শেষ ষোলোতে খেলেছিল এশিয়ার দলটি।

অন্যদিকে, ১৯৯৪ সালের পর থেকে নিয়মিত বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া সুইডেনও টানা তৃতীয়বারের মতো নকআউট নিশ্চিত করেছে। প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েই তারা পৌঁছেছিল সেমিফাইনালে।

ম্যাচের শেষ দিকে জয়ের সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল সুইডেন। ইনজুরি সময়ে অ্যান্থনি এলাঙ্গার শট দারুণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন জাপানি গোলরক্ষক জিওন সুজুকি। পরের কর্নার থেকে আলেক্সান্ডার আইজাকের হেডও রুখে দিয়ে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এক পয়েন্ট নিশ্চিত করেন তিনি।

ফলে ১-১ গোলের সমতায় শেষ হওয়া এই ম্যাচের পর নকআউট পর্বে ব্রাজিল-জাপান এবং নেদারল্যান্ডস-মরক্কো লড়াইয়ের মঞ্চ প্রস্তুত হলো।