হংকংয়ের ৭টি বহুতল ভবনে আগুন: মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৪৪

আন্তর্জাতিক ডেস্ক: হংকংয়ের একটি উচ্চ ভবনে আগুন লাগার ঘটনায় মৃতের সংখ্যা কমপক্ষে ৪৪ জনে পৌঁছেছে। নিখোঁজ রয়েছেন অন্তত ২৮৯ জন। ২৭ নভেম্বর বৃহস্পতিবার দেশটির কর্মকর্তারা এ তথ্য জানিয়েছেন। আগুন এখনো নেভেনি। ইতোমধ্যে দেশটির পুলিশ তিনজনকে আটক করেছে।

কর্মকর্তারা জানান, শহরটির কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে এটি। শত শত মানুষ এখনো নিখোঁজ থাকায় মৃতের সংখ্যা আরও বাড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

বুধবার বিকেলে ২০০০ ফ্ল্যাটের একটি আট ভবনের কমপ্লেক্সে আগুনের সূত্রপাত হয়। বিশ্বের ঘনবসতিপূর্ণ ও উঁচু আবাসিক ভবনের জন্য পরিচিত হংকং।

পুলিশ জানিয়েছে, তিনজন পুরুষকে অগ্নিকাণ্ড-সম্পর্কিত ‘হত্যাকাণ্ড’-এর সন্দেহে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। ঠিক কী কারণে তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছে, সে বিষয়ে বিস্তারিত জানানো হয়নি।

উত্তরাঞ্চলীয় তাই পো এলাকায় ওয়াং ফুক কোর্টের কয়েকটি অ্যাপার্টমেন্ট ব্লকের বাঁশের মাচায় প্রথমে আগুন ধরে যায়। পুরো এস্টেটে রক্ষণাবেক্ষণের কাজ চলছিল বলে জানা গেছে।

আগুন লাগার সময় ঘটনাস্থলে থাকা এএফপি’র একজন প্রতিবেদক জোরে ভাঙনের শব্দ শুনেছেন, সম্ভবত পুড়তে থাকা বাঁশ থেকে এবং ভবনগুলো থেকে ধোঁয়ার ঘন স্তম্ভ আকাশে উঠতে দেখেছেন।

৬৫ বছর বয়সী বাসিন্দা ইউন, যিনি চার দশকেরও বেশি সময় ধরে ওই কমপ্লেক্সে থাকছেন। তিনি বলেন, অনেক প্রতিবেশীই বয়স্ক এবং খুব একটা চলাফেরা করতে পারেন না।

তিনি বলেন, “রক্ষণাবেক্ষণের কারণে জানালাগুলো বন্ধ ছিল, অনেকে বুঝতেই পারেননি আগুন লেগেছে, প্রতিবেশীরা ফোন করে সরিয়ে নিতে বলেছে।”

“আমি ভেঙে পড়েছি। সম্পত্তির ক্ষতি হয়েছে, প্রাণহানি হয়েছে, এমনকি একজন অগ্নিনির্বাপক কর্মীও মারা গেছেন।”

৯০০-র বেশি লোক অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্রে আশ্রয় নিয়েছেন বলে লি জানান।

সহায়তা চাইলেও পৌঁছানো যাচ্ছে না

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা আগুনের কারণ অনুসন্ধান করবে এবং ভবনের বাহ্যিক অংশে ব্যবহৃত উপকরণও পরীক্ষা করবে, যেগুলো আগুন ছড়িয়ে পড়ার গতি বাড়িয়ে থাকতে পারে।

একজন পুলিশ কর্মকর্তা জানান, কতজন নিখোঁজ তা এখনও স্পষ্ট নয়, কারণ রাত পর্যন্ত লোকজন আশ্রয়কেন্দ্রে এসে পরিবারের সদস্যদের নিখোঁজের খবর দিচ্ছিলেন।

আগুনে দগ্ধ মাচার অংশ বিভিন্ন ব্লক থেকে পড়ে যাচ্ছিল, আর ফ্ল্যাটের ভেতর থেকেও আগুনের শিখা জানালা দিয়ে বেরিয়ে আসছিল, যা আশপাশে ভয়াবহ হলুদ আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

অগ্নিনির্বাপক বিভাগের উপপরিচালক ডেরেক আর্মস্ট্রং চান বলেন, “ঘটনাস্থলের তাপমাত্রা খুব বেশি, এবং কয়েকটি ফ্লোরে যেসব লোক সাহায্য চেয়েছেন, সেখানে আমাদের পৌঁছানো সম্ভব হয়নি। তবে আমরা চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।”

তিনি আরও বলেন, বাতাস ও উড়ন্ত ধ্বংসাবশেষের কারণে আগুন এক ভবন থেকে আরেক ভবনে ছড়িয়ে পড়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে, যদিও অগ্নিকাণ্ডের সঠিক কারণ তদন্তাধীন।

চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং নিহতদের প্রতি শোক প্রকাশ করেছেন, যার মধ্যে “দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে নিহত অগ্নিনির্বাপক কর্মীও রয়েছেন” বলে রাষ্ট্র মাধ্যম জানিয়েছে।

রাষ্ট্রীয় টেলিভিশন সিসিটিভি জানায়, “তিনি নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন এবং আগুন নেভাতে ও প্রাণহানি ও ক্ষয়ক্ষতি কমাতে সর্বোচ্চ প্রচেষ্টার নির্দেশ দিয়েছেন।”

শহরের প্রধান নির্বাহী লি বলেন, তিনি “গভীরভাবে শোকাহত” এবং সরকার ক্ষতিগ্রস্ত বাসিন্দাদের সহায়তায় কাজ করছে। ‘বের হতে সাহস পাচ্ছি না’

তাই পো এলাকার ৫৭ বছর বয়সী সো নামের এক বাসিন্দা বলেন, ঘটনাটি “হৃদয়বিদারক”।

তিনি বলেন, “সম্পত্তি নিয়ে এখন কিছুই করার নেই। আমরা শুধু চাই, ছোট-বড় সবাই যেন নিরাপদে ফিরে আসতে পারে।”

নাম প্রকাশ না করার শর্তে চল্লিশোর্ধ্ব একজন অ্যাপার্টমেন্ট মালিক বলেন, আগুনে গৃহহীন হওয়া মানুষদের সরকারকে সহায়তা করতে হবে।

তিনি বলেন, “আগুন এখনও নিয়ন্ত্রণে আসেনি, বাইরে যেতে সাহস পাচ্ছি না, কী করবো বুঝতে পারছি না।”

ফায়ার সার্ভিসের কাজে সহায়তার জন্য কাছের একটি মহাসড়কের অংশও বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

ঘনবসতিপূর্ণ হংকংয়ে একসময় ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড নিয়মিতই ঘটত, বিশেষ করে দরিদ্র এলাকায়। তবে সাম্প্রতিক দশকগুলোতে নিরাপত্তা ব্যবস্থার উন্নতির ফলে এমন ঘটনা অনেক কমে গেছে।

সূত্র: এনডিটিভি, বিবিসি